El motor es estructuralmente similar al W12 de 1997 (5.584 cm³ y 420 CV) y al Audi A8 (6.005 cm³ y 420 CV). Está colocado detrás de los asientos, delante del eje trasero y longitudinalmente (posición central trasera). Esta disposición del motor es un buen punto de partida para que el reparto de pesos sea cercano a 50/50, como declara Volkswagen. La caja de cambios es de seis velocidades con mando secuencial. Es capaz de alcanzar más de 350 km/h y de acelerar hasta 100 km/h en menos de 3,5 segundos.Mide 4.550 mm de largo, 1.920 mm de ancho y sólo 1.100 mm de alto. La batalla es 2.630 mm. El bastidor es de fibra de carbono. Los neumáticos delanteros son unos 255/35 ZR 19 y los traseros unos 275/40 ZR 19. En los dos ejes hay frenos Brembo de 318 mm, y tiene control de estabilidad y tracción. El W12 lleva un alerón trasero que se despliega a partir de 120 km/h.

Este proyecto de Volkswagen es interesante por las peculiares características de su motor. La intención del Grupo Volkswagen es montar en un futuro próximo más motores en «W», por ejemplo, en el Bugatti 16·4 Veyron (de 16 cilindros), el Passat W8 o en un futuro todo terreno de lujo que Volkswagen ha proyectado en colaboración con Porsche (el Porsche se llamará Cayenne, y tendrá también el V10 TDI del Phaeton).Se trata de un coche de 598 CV (440 kW) de potencia máxima y sólo 1.200 kg de peso; la relación entre peso y potencia es extremadamente baja para un coche de calle: 2,0 kg/CV.   Tiene prácticamente todo lo necesario para que se pueda fabricar en serie, pero la decisión de hacerlo aún no está tomada, según Volkswagen.   La cilindrada de este Volkswagen (5.998 cm³) es muy parecida a la del Audi; sin embargo, da la potencia máxima a 7.000 rpm en lugar de 6.000.

Se puede considerar la máxima joya mecánica que Volkswagen haya construido en su historia. Un superauto con el que la marca alemana demostró que no sólo es creadora de coches utilitarios de masiva producción.

Fue presentado en el Salón de Tokio del 2001 (es una evolución de un prototipo lanzado en 1997) causando sensación no sólo por su impresionante diseño sino por la arquitectura de su motor, un 12 cilindros en W hecho a partir de dos V6 de 72 grados de apertura.

Esta máquina obtuvo el récord de distancia en 24 horas a máxima velocidad (a un promedio de 295 km/h), demostrando que la potencia también puede ir acompañada por la belleza de un auto diseñado por la casa Italdesign.

Otra de sus peculiaridades es la de su alerón trasero, que se activa cuando el W12 supera los 120 km/h

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